The diplomats’ letter states: ‘Nothing justifies Israel’s systematic policy of destruction of Gaza and its population.’ Photograph: Mahmoud Issa/Reuters
Former British and French diplomats urge action over Israel’s ‘erasure’ of Palestine
In letter to Macron and Burnham, more than 100 senior figures accuse Israel of ethnic cleansing and call for measures including trade ban
More than 100 French and British former diplomats have said Palestine is being erased in front of the world’s eyes and called for urgent action including trade and arms sales bans to press Israel to accept a Palestinian state.
An unprecedented joint letter dispenses with diplomatic language by accusing Israel of ethnic cleansing and warning that the world no longer sees Israel as a genuine democracy.
Arguing that Britain and France played a key role in the formation of the modern-day Middle East and noting that both countries took the step of recognising Palestine as a state in 2025, the diplomats contend that their countries now have a responsibility “to make common cause on the region’s fundamental fault line – equal rights for Israeli and Palestinians”.
The letter, addressed to the French president, Emmanuel Macron, and the British prime minister, Andy Burnham, has been signed by 52 French former diplomats and 50 British former ambassadors, many of whom served in the Middle East, in senior posts in Egypt, Iran, Bahrain, Israel, Syria, Turkey, Kuwait, Saudi Arabia and Qatar.
The list of British diplomats include two former envoys to the UN, Jeremy Greenstock and Emyr Jones Parry, and a former Foreign Office director of the Middle East, Edward Chaplin. The French signatories include Patrice Paoli, a former Middle East director at the French foreign ministry, and Stanislas de Laboulaye, a former consul general in Jerusalem.
The letter, given to the Guardian and Le Monde, is published two days after the UK and France along with nine other countries condemned the Israeli government’s publication of construction tenders for the E1 settlement project, saying the proposed housing “will take Israel further from peace and undermine its international standing”.
That statement contained no clear threat of consequences apart from a warning to businesses in their jurisdictions not to become involved in bidding since there could be legal and reputational consequences arising from investing in the construction of an unlawful settlement.
The UK foreign secretary, Ed Miliband, described the tenders for 1,200 homes bisecting the West Bank as a destructive threat to the viability of a two-state solution and summoned the most senior Israeli diplomat currently in the UK, the chargée d’affaires, Daniela Grudsky Ekstein.
In response, Israel’s foreign minister, Gideon Sa’ar, vowed Israel would not remain passive, saying the “Jewish people have a right to live throughout Israel just as British people have a right to live throughout the UK”.
The diplomats hope their letter will put pressure on Macron and Burnham to impose specific penalties on Israel in an effort to keep the two-state solution alive.
Houses near the area where Israel plans to build the E1 settlement project. Photograph: Debbie Hill/UPI/Shutterstock
Diplomacy surrounding the terms for Israel’s withdrawal from Gaza has largely been subcontracted to the negotiations between Israel and Jared Kushner, Donald Trump’s son-in-law and envoy, but Israel has rejected the latest 15-point US-led peace plan for Gaza, leading to criticism from eight Muslim countries including the United Arab Emirates, Israel’s closest Muslim ally. They said Israel’s actions “fundamentally undermine the collective efforts undertaken to achieve a just and lasting peace”.
An internal debate has swirled among diplomats over whether the Israeli prime minister, Benjamin Netanyahu, through military and political provocations, is seeking to goad countries into reprisals that will help his chances in elections, due on 27 October.
The former diplomats argue the overdue step of recognising Palestine “needs to be made real by urgent action to safeguard the Palestinian right to self-determination, as the Israeli government seeks to destroy any prospect of an independent Palestinian state, showing contempt for the law, the rulings of the international court of justice and countless UN security council resolutions”.
They write: “Our governments care about the security of the Israeli people, just as they are appalled by the suffering of the Palestinian people under occupation. Hamas committed heinous crimes on 7 October 2023, but nothing justifies Israel’s systematic policy of destruction of Gaza and its population. Mr Netanyahu’s assertion that Israel must live by the sword is morally wrong and counterproductive. It imperils Israel’s security and leaves no room for negotiation. As a result, the world no longer sees Israel as a genuine democracy – there is nothing democratic about depriving others of their rights and land.
“In Gaza, 2 million Palestinians are kettled into 30% of their devastated land, hungry, lacking medicine and housing. Over 1,200 Palestinians have been killed since the so-called ‘ceasefire’. In East Jerusalem and the rest of the West Bank, Palestinian house demolitions and rampant settler violence – with the connivance of the Israeli army and police – amount to ethnic cleansing. Palestine is being erased before our eyes. This policy of occupation and destruction extends to Lebanon – where many villages have been razed – and Syria. It is a stain on the conscience of humanity, requiring the UK and France to act.”
⦿ Uphold the decisions of the international court of justice and the international criminal court.
⦿ Suspend the EU-Israel association agreement and the UK-Israel trade and partnership agreement for breach of human rights provisions.
⦿ Suspend arms transfers to and from Israel and all bilateral military cooperation.
⦿ Insist on unrestricted aid access to Gaza, led by the UN Relief and Works Agency, other UN agencies and international NGOs, with consequences for non-compliance, and access too for journalists, diplomats and parliamentarians.
⦿ Ban all trade with settlements, including goods, investment, insurance and other financial services.
⦿ Warn potential bidders for the “red line” E1 settlement or other settlement financing/construction that their interests in and with the UK and France will suffer.
⦿ Make it an offence for British and French citizens to buy property on stolen Palestinian land and remove charitable status from “charities” funding settlements.
The diplomats balance their criticism of Israel by saying Palestinians “have to ensure that the state recognised by over two-thirds of the world is democratic and law-abiding, despite the occupation. Gaza and the West Bank need to be reunited politically, administratively and economically. Palestine’s political leadership is unrepresentative and dysfunctional. The elections in November [in Palestine] must lead to democratic renewal.”
But they argue: “While our two governments can do much to help Palestine to be a fully functioning democratic nation, the focus needs to be on Israel’s determination to prevent that outcome.”
The Israeli embassy in London was contacted for comment.
Yes indeed it has been the British and French, that has been betraying the self determination rights of the autochthonous Palestinian People, in favor of the allochthonous settler colonial Zionists, that let themselves illegally in that Palestinian country, by the tens of thousands
Yes it has been McMahon, who promised the Palestinians the full disposition of their land, in exchange for assisting the British army, to clear the land from the Ottomans.
Yes it has been the very same British politicians - think of the qwar cabinet Loyd George - that promised world Jewry "an Jewish Homeland on Palestinian territory.
And Yes, as if all that threatuary had not been enough, there were Sykes an Picot, who - in the name of their imperial rulers - did double cross all those diplomatique manoeuvring, by signing a secret treaty, involving the calving up of most of the then almost dissolved Ottoman Empire.
In spite of the fact, that Woodrow Wilson, at the same time had published his famous 14 points plan, directed at the very same British and French Imperial masters, to give up their colonial aspirations, and give all the suppressed and occupied states and peoples involved, their universal right of self determination.
And yes, he did so, knowing full well, that The British had been promising the Zionist Jews their “homeland”, if these Zionist Jews should provide for the Wilsonian USA, to militarily intervene in the deadly embrace between the Central powers and the Entente, who had been entangled into a war, neither of them could win.
While at the time those Entente powers had been actually engaged into secret negotiations with the Central powers, to stop the war, that neither the two could decisively win.
And now, more than hundred years too later the western world is trying to reverse all the injustice, that had been directed at the Palestinians (and had been extended to the other coutries, that do contain the borders of Eretz Israel such as Lebanon, Syria and Egypt.
While those very Zionist jews had been trying to boost thei geo-political position in that region, by systematically break up all those surrounding countries – think of Iran and Iraq, to mention just a few - that might challenge that Jewish zionist imperial aspirations.
And on top of that, now trying to be "even handed" by repeating the myth of that so-called 10/7 "massacre" by the Palestinian liberation movement - intended only to gather enough hostages, to be able to exchange those hostages, for the many thousands of Palestinian victims, being tortured to death in the concentration camp zionist prisons, while the Palestinian population had been imprisoned in Gaza and the West Bank
Stop with all those lies, and call out those Zionist jews and their (mostly but not exclusively) USA helpers, for what they are responsible for all those years, stretching from Balfour until the large scale genocide by the zionist settler colonials, having been richly supported by those mass-murders, by the very same nations, that are calling for “a two state solution” and for “equal rights for the Palestinians”.
This sudden exercise - after all the preparations for finally cleanse the last cohort of Palestinians from their land is almost complete, is really hypocrisy on a monstrous scale.
Demonstraties met neonazi’s organiseren? Voor Forum voor Democratie is het geen bezwaar meer
Extreemrechts De afgelopen maanden werden de dwarsverbanden tussen FVD en extreemrechtse activisten en neonazi’s nog zichtbaarder. Namens de partij organiseert een FVD-politica binnenkort een protest met neonazi’s op het Malieveld, precies een jaar nadat een betoging van extreemrechts daar uit de hand liep.
en
Gepubliceerd op
De eerste demonstratie van het extreemrechtse initiatief Save Europe Act op 1 augustus op het Jaarbeursplein in Utrecht. FVD-Kamerlid Milan Schenk was een van de sprekers. Hij stond op een podium van een Forum-raadslid dat een week eerder werd gebruikt door een Duitse neonazi-leider.
— ANP / ARIE KIEVIT
Het was „karaktermoord” op de kandidaten van Forum, zei FVD-fractievoorzitter Lidewij de Vos in februari dit jaar. Er was ophef over het extreemrechtse verleden van sommige kandidaten op de kieslijsten voor de gemeenteraadsverkiezingen in maart. Maar het ging om een „handvol jarenoude berichten”, wuifde De Vos het weg, refererend aan racistische whatsappberichten binnen jongerenbeweging JFVD. En om het „kortstondig lidmaatschap van een nogal laakbare organisatie, vele jaren geleden”.
Met dat laatste doelde ze op huidig FVD-gemeenteraadslid Frank Folkerts in Nieuwegein, die lid is geweest van de neonazistische Nederlandse Volks-Unie (NVU). „Het gaat me aan het hart wanneer onze partij op deze wijze in een kwaad daglicht wordt gesteld”, zei De Vos in een partijfilmpje met een stemmig muziekje op de achtergrond. Ze benadrukte dat Forum „op geen enkele wijze anti-democratisch gedachtegoed” of „onverdraagzaamheid” steunt.
Maar de afgelopen maanden is de samenwerking van de FVD-politici met niet alleen extreemrechtse activisten, maar ook neonazi’s juist nauwer en zichtbaarder geworden. Bij twee manifestaties deze zomer en een aankomende demonstratie zijn deze dwarsverbanden duidelijk te zien, blijkt uit onderzoek van NRC en de antifascistische onderzoeksgroep Kafka.
Claus Cremer, de leider van de Duitse neonazipartij Die Heimat, was 25 juli aanwezig bij een anti-azc-demonstratie in Apeldoorn. Hij stond op een podium dat was geleverd door een FVD-raadslid.
— FOTO DE STENTOR
Duitse neonazi in Apeldoorn
Het is zaterdag 25 juli als de Duitse neonazi-leider Claus Cremer (47), van de extreemrechtse partij Die Heimat, in Apeldoorn enkele tientallen Duitse en Nederlandse rechtsextremisten toespreekt. Hij staat op een klein podium, met rood-wit-blauwe rozetten en twee Nederlandse vlaggen.
Cremer is op deze lichtbewolkte zomerdag uitgenodigd door NVU-leider Constant Kusters om te speechen tijdens een anti-azc-protest. Cremer werd in 2005 veroordeeld tot een jaar voorwaardelijke gevangenisstraf vanwege antisemitische uitlatingen. Bij een demonstratie tegen de bouw van een synagoge in Bochum zei hij in 2004 dat joden seksueel misbruik van kinderen zouden goedkeuren. Hij eindigde zijn speech destijds met de woorden „Ein Volk, ein Reich, ein Glaube!” [Eén volk, één rijk, één geloof], een verwijzing naar de bekende nazi-slogan „Ein Volk, ein Reich, ein Führer” [Eén volk, één rijk, één leider]. In Apeldoorn waarschuwt Cremer voor de ondergang van Europa als gevolg van immigratie en „buitenlandse infiltratie”.
De manifestatie in Utrecht is de eerste van een serie geplande extreemrechtse demonstraties van de zogeheten Save Europe Act
Het podium waar Kusters en Cremer gebruik van maken, is voor het protest aangeleverd door een vrouw met een zwarte wielrenbroek en wit shirt aan en een man met getatoeëerde armen en een zwarte pet op zijn hoofd. Het blijkt te gaan om Melanie Scheurwater, FVD-gemeenteraadslid in Krimpenerwaard, en haar partner Pascal Scheurwater. Terwijl Pascal de luidsprekers naast het podium kort voor de toespraken omhoogschuift op de standaard en Kusters op korte afstand heen en weer drentelt met zijn megafoon, staat Melanie naast Pascal met een doos, waaruit ze vermoedelijk stickers of flyers uitdeelt. Later loopt FVD-raadslid Melanie Scheurwater mee in de NVU-demonstratie en filmt ze de toespraken van Kusters en Cremer.
Is dit een incident? Een gemeenteraadslid dat zich inlaat met neonazi’s in een partij die verder afstand houdt van anti-democratische groeperingen, zoals fractievoorzitter De Vos beweert?
Precies een week later klinken er op zaterdag 1 augustus opnieuw anti-immigratieleuzen vanaf hetzelfde podium met de rood-wit-blauwe rozetten. Deze keer staat het podium op het Jaarbeursplein in Utrecht, waar onder meer FVD-Tweede Kamerlid Milan Schenk en de meerdere malen vanwege racisme veroordeelde Vlaamse partijvriend Dries van Langenhove spreken. In tegenstelling tot een week eerder maakt actiegroep Vaderlandsliefde van Pascal Scheurwater op hun Facebookpagina nu wel gewag van het plaatsen van het podium. „Vandaag stonden we er! Met ons podium en geluid bij de manifestatie van de Save Europe Act, georganiseerd door Dara Vos.” Vos komt voort uit jongerenbeweging JFVD en is tegenwoordig gemeenteraadslid voor Forum in Hoogeveen. NVU-activist Etienne van Basten reageert op Facebook: „Goeie wagen toppers”. „Bedankt!”, schrijft Vaderlandsliefde.
De manifestatie in Utrecht is de eerste van een serie geplande extreemrechtse demonstraties van de zogeheten Save Europe Act. Dit is een Europees initiatief dat eind mei door de Nederlandse rechts-extremistische influencer Eva Vlaardingerbroek en de Oostenrijker Martin Sellner werd gelanceerd op een bijeenkomst van extreemrechtse activisten in Portugal. Ze noemen het een patriottistisch burgerinitiatief waarmee ze ‘remigratie’ – in extreme kringen vaak gebruikt als eufemisme voor deportaties van mensen met een migratieachtergrond – op de Europese wetgevingsagenda willen krijgen.
In Nederland is FVD’er Dara Vos de coördinator van het burgerinitiatief. Zij is samen met een lid van de Vlaamse extreemrechtse organisatie Schild & Vrienden beheerder van de groepsapp Save Europe Act Nederland. Samen met Vlaardingerbroek en presentatrice Raisa Blommestijn (Ongehoord Nederland) was Vos eind mei ook in Portugal aanwezig bij de lancering van het initiatief.
Op de manifestatie in Utrecht komen ongeveer honderd betogers af. Naast FVD-leden en -politici, onder wie Forum-raadslid met NVU-verleden Frank Folkerts, ook veel actieve aanhangers van extreemrechtse actiegroepen, neonazi’s en antisemieten. Zo is de veroordeelde antisemiet Jan van de Kar aanwezig, net als Peter van Vliet, een rechtsextremist die regelmatig T-shirts met een SS-teken draagt en het hele land afreist voor allerhande demonstraties. Van de Kar ontrolt in Utrecht een spandoek met daarop de tekst ‘Keer terug naar je roots!, remigratie is mooi en goed!’, met links op de banner een zwart gezin, in het midden een vliegtuig en rechts een wit gezin.
Activist Peter van Vliet (rechts) in een zwart T-shirt van de extreemrechtse actiegroep ID Verzet op het Jaarbeursplein, bij de demonstratie op 1 augustus. Hij bezoekt veel van hun protesten en draagt ook regelmatig een shirt met een SS-teken erop.
— ANP / ZUMA PRESS
Enorme banner
Op het Jaarbeursplein zijn verder leden van de NVU present, neonazi’s van de Nederlandse Nationalistische Beweging (NNB) en vanuit België zijn in het kielzog van aanvoerder Dries Van Langenhove ook activisten van Schild & Vrienden afgereisd. Een van hen, Jonathan Diels, maakt dronebeelden van de manifestatie.
De enorme banner van de Save Europe Act is per busje door Diels uit België aangevoerd, zo blijkt uit een Instagram-filmpje. Onderweg naar Nederland maakt hij met zijn vingers meerdere malen het White Power-teken, dat lijkt op het OK-teken. Later zit ook Dara Vos in het busje met Diels. Op haar Instagram-pagina plaatste Vos op 18 juli zelf een filmpje over haar „white girl summer” met een vliegtuigje erbij, het symbool dat zij en andere rechts-extremisten vaak gebruiken als referentie aan ‘remigratie’.
Dries Van Langenhove beklaagt zich er in Utrecht tijdens een interview met PowNews over dat mensen als Vlaardingerbroek en hij worden „gedemoniseerd” als „extreemrechts”. Tegelijkertijd lijdt het voor hem geen twijfel dat Roma en Sinti „geen Nederlanders zijn”, zegt hij. Van Langenhove: „Waarmee ik niet zeg dat die mensen allemaal automatisch het land moeten worden uitgezet.”
Zo is de demonstratie van de Save Europe Act een vergaarbak van rechtsextremisten, neonazi’s en uiterst rechtse activisten. Het initiatief van Vlaardingerbroek brengt hen samen onder één banier. Ook in de appgroep van Vos met vrijwilligers voor het initiatief duiken rechts-extremisten en neonazi’s op.
De inspanningen voor de Save Europe Act om ‘remigratie’ op de Europese politieke agenda te krijgen zijn inmiddels louter symbolisch
De inspanningen voor de Save Europe Act om ‘remigratie’ op de Europese politieke agenda te krijgen zijn inmiddels louter symbolisch. De registratie van het initiatief werd eind juli door de Europese Commissie afgewezen, omdat de voorstellen van de Save Europe Act strijdig zijn met Europese grondrechten. Zo is er sprake van discriminerende onderdelen op grond van ras en etnische afkomst.
Uit recent onderzoek van stichting Justice for Prosperity, onder leiding van voormalig AIVD’er Jelle Postma, blijkt dat de Save Europe Act niet alleen een Europese aangelegenheid is. Volgens de stichting is er sprake van een samenwerking tussen Europese en Amerikaanse activisten, waarbij ook nog lijnen naar Rusland lopen. De stichting spreekt van een initiatief om Europa ‘van binnenuit te destabiliseren’.
Justice for Prosperity bekeek de digitale infrastructuur van de Save Europa Act – de hosting van de website, de fondsenwervingstructuur – en kwam uit bij een bedrijf van de Amerikaanse activist Brian Brown, een bekend figuur uit de christelijk-rechtse wereld en een fervent anti-abortus en anti-lhbtiq+ activist. Brown onderhoudt banden met Russische orthodoxe activisten en reisde in 2013 naar Moskou om in de Doema, het Russische parlement, een speech te houden tegen homorechten.
Demonstratie Malieveld
De Nederlandse tak van de Save Europe Act heeft inmiddels een nieuw evenement aangekondigd waarbij ze aanwezig zullen zijn: een demonstratie op het Malieveld op 19 september. Precies een jaar nadat daar een betoging georganiseerd door de activist Els Noort, beter bekend als ‘Els Rechts’, volledig uit de hand liep. Voetbalhooligans en extreemrechtse activisten vochten een veldslag uit met de politie en stichtten brand bij het partijkantoor van D66.
Vermoedelijk uit angst voor ongeregeldheden besloot Forum vorig jaar geen prominente sprekers af te vaardigen naar het Malieveld. Deze keer vormt het aanstaande protest in Den Haag juist een verdere stap in de radicalisering van de partij. Voor het eerst wordt bij de organisatie van een evenement openlijk samengewerkt met neonazi’s.
Het initiatief voor de manifestatie op 19 september komt van de mensen achter de extreemrechtse splinterbeweging ID Verzet. Een van de organisatoren hierachter is Ronald Sloof. In een filmpje van de Save Europe Act heeft Dara Vos, die in Utrecht meerdere malen met Sloof overlegde, zelf aangekondigd dat haar initiatief op het Malieveld aanwezig zal zijn met een „remigratiestand”. Op flyers die ID Verzet verspreidt, wordt de samenwerking met de Save Europe Act van FVD’s Dara Vos eveneens aangekondigd.
Met name Sloof speelt het voorbije half jaar een prominente rol binnen extreemrechts en de neonazistische scene. Op zondag 14 juni organiseerde hij in Den Haag een herdenking voor de Engelse student Henry Nowak. Deze 18-jarige jongen werd in december neergestoken door een sikh in Southampton. Nowak kreeg geen hulp van de politie, waarna hij overleed. Vrijgave van de beelden, waaruit bleek dat agenten niet geloofden dat Nowak was neergestoken, leidden afgelopen voorjaar tot rellen in de zuid-Engelse stad.
Op de herdenking voor Nowak in Den Haag kwamen tientallen in het zwartgeklede rechtsextremisten en neonazi’s af. Zij werden met een megafoon toegesproken door Sloof, die op zijn arm een zonnerad droeg, eerder gebruikt door de SS als symbool voor raciale superioriteit. De herdenking was een strak georganiseerde, fascistisch ogende bijeenkomst die werd begeleid door leden van de extreemrechtse vechtclub Active Club Dietsland. In een van hun filmpjes worden meerdere Hitlergroeten gebracht. De eerste kranslegger voor Nowak in Den Haag was Pascal Scheurwater, de partner van FVD-gemeenteraadslid Melanie.
Op sociale media vraagt Sloof „elke zuivere Nederlander” op te staan en te helpen bij het „schoonvegen” van Nederland. Hij plaatst karikaturale afbeeldingen van zwarte mensen, waarin hij ze verantwoordelijk houdt voor crimineel gedrag en het afschuiven van schuld. Ook bezocht hij een NVU-demonstratie en prijst hij online de neonazistische NNB aan. Ook een NNB-lid maakt online reclame voor het Malieveldprotest.
De organisatie daarvan probeert via Farmers Defence Force ook de boeren warm te krijgen voor de demonstratie, net als andere beroepsgroepen, zoals vrachtwagenchauffeurs en vissers. Daartoe worden allerlei Facebookgroepen opgericht met neutrale termen als ‘vrouwenmars’ en ‘boze burgers’. Er staat in Den Haag op 19 september ook een mars door de stad gepland. Zorgen over ongeregeldheden, zoals een jaar eerder, worden door FVD’er Dara Vos in de appgroep van de Save Europe Act weggewuifd. „Jullie kunnen en mogen erop vertrouwen dat dit in goede banen wordt geleid. Hier is juist door vorig jaar goed over nagedacht”, schrijft ze in de appgroep.
