Gen François Lecointre, the armed forces chief of staff, said each soldier would go before a senior military council and could be ‘de-listed’ or ‘put into immediate retirement’. Photograph: Raigo Pajula/AFP/Getty Images
At least 18 soldiers who signed an open letter warning of the risk of “civil war” inFranceand the need to fight the “perils” of “Islamism” and “anti-racism” are to face military sanctions, amid a bitter row between the government and the far-right.
The open letter, published by rightwing magazine Valeurs Actuelles, warned of the “dangers” of “Islamism and the hordes from the banlieue” and accused anti-racism groups of creating “hatred between communities” with their support for tearing down statues of French figures from colonial times.
The letter – signed by at least 18 soldiers, including four officers, and a number of retired military figures, – said “lax” government policies would result in chaos, requiring “the intervention of our comrades on active duty in a perilous mission of protection of our civilisational values”.
The armed forces chief of staff, Gen François Lecointre, said each soldier would go before a senior military council and could be “de-listed” or “put into immediate retirement”. Hervé Grandjean, the defence ministry spokesman, said on Thursday that by “openly criticising the government or appealing to comrades to take up arms on national territory”, the signatories had clearly broken military rules.
The letter sparked fury from the French government as the far-right leaderMarine Le Pensaid she understood the sentiments and called on the signatories to support her politics and her bid for the French presidency in 2022.
With a Harris Interactivepoll on Thursday for LCI TVshowing that 58% of French people agreed with the sentiments in the letter, the tone was set for an increasingly bitter political debate a year before the 2022 election.
Le Pen has launched her presidential bid and extensive media campaign far ahead of candidates on the mainstream right and left, who are yet to be decided. Polls currently show her making it to the final run-off against Emmanuel Macron, who beat her in 2017 on a centrist manifesto.
The government used the row to attack Le Pen, who has spent a decade attempting to “detoxify” the image of the far-right party and significantly broaden its support base. The government said that by courting the signatories of the letter Le Pen had revealed herself as a dangerous figure, unchanged from the party’s jackbooted reputation under her father, the ex-paratrooper Jean-Marie Le Pen.
The interior minister, Gérard Darmanin, said thatMarine Le Penhad clearly kept her father’s “taste” for the sound of marching boots.
Le Pen first gave a written response to the signatories of the open letter saying: “I invite you to join us in taking part in the coming battle, which is the battle of France.”
This sparked criticism from both left and right and was described by the left-wing daily Libération as a “call to sedition”. Le Pen later told France Info radio that while she shared the soldiers’ diagnosis of a country afflicted by “lawless areas, crime, self-hatred and our leaders’ rejection of patriotism” she agreed that “these problems can only be solved by politics”.
Her niece Marion Maréchal, a popular young figure on the far-right, on Thursday said she did not think the open letter was a call to insurrection and added: “I think that we need soldiers in the public debate.”
Government ministers said the signatories were an isolated and irrelevant minority in the military.
The letter was published last week on the 60th anniversary of a failed coup d’état by generals opposed to France granting independence to Algeria.
Drugssmokkelaars hebben in de haven van Rotterdam het hele logistieke proces in handen, zegt het hoofd van de Zeehavenpolitie. „Het staat gewoon open.”
Het uitzicht op de Sint Jobshaven vanuit het hoofdkwartier van de Zeehavenpolitie is niet veranderd sinds Jan Janse in 2014 de verantwoordelijkheid kreeg voor de opsporing van criminaliteit in het Rotterdamse havengebied. Maar door de snelle groei van de cocaïnesmokkel via Nederland is het belang van zijn werk enorm toegenomen, net als de werkdruk voor zijn mensen. „Toen ik hier net zat knipten ze een gat in het hek of kwamen ze via een kofferbak het haventerrein op. Uit een container haalden ze de tassen met cocaïne en dan liepen ze weer het terrein af. Nu hebben drugsbendes het hele logistieke proces in handen.”
Jan Janse heeft als geen ander zicht op de werkwijze van de georganiseerde misdaad en de hiaten in de Nederlandse aanpak van de zware drugscriminaliteit. Toen hij zeven jaar geleden aantrad werd 7.575 kilo cocaïne in beslag genomen door het zogeheten Hit And Run Cargo-team. Dit team is een samenwerkingsverband van de politie, douane, de FIOD en het Openbaar Ministerie. Sindsdien volgen de recordjaren elkaar op met de vangst van 40.900 kilo cocaïne in 2020 als hoogtepunt.
Als distributieland vervult Nederland een spilfunctie in de Europese cocaïnehandel. De Rotterdamse haven speelt daarbij een hoofdrol omdat de meeste cocaïne in containers, per vrachtschip, Nederland bereikt. Volgens Janse zijn criminelen diep in de haven geïnfiltreerd: „Het is veel erger dan de meeste mensen denken.” Zijn eenheid rukt „bijna dagelijks” uit vanwege drugscriminaliteit.
Groeiende corruptie
Een groot punt van zorg voor Janse is de corruptie. Bekend zijn de verhalen over ‘platte’ douaniers die kunnen helpen bepalen of een container door de scanner moet. Janse wijst erop dat criminelen nu „continu” op grote schaal bij havenbedrijven zoals reders infiltreren. Zo kunnen ze bijvoorbeeld de ‘pincode’ bemachtigen. Die lettercombinatie fungeert als het eigendomsbewijs van een container en geeft het recht om een container op het haventerrein in ontvangst te nemen. Met de pincode kan een chauffeur een container op een vrachtwagen laten laden en dan het haventerrein afrijden.
Volgens Janse pakt de Zeehavenpolitie per jaar gemiddeld driehonderd uithalers, mannen die in opdracht van smokkelaars drugs uit containers halen. „Al die gasten zijn geholpen door mensen van binnen”, zegt Janse. „Allemaal.”
Dat geldt ook voor de 220 pincodediefstallen die de Zeehavenpolitie de afgelopen tweeënhalf jaar detecteerde. „Dan heeft dus 220 keer iemand van bijvoorbeeld een rederij die pincode doorgespeeld, 220 keer heeft een vrachtwagenchauffeur van een scharrig transportbedrijf een container opgehaald die eigenlijk door iemand anders opgehaald zou worden. Dit gaat om áántallen, daar hebben de meeste mensen geen weet van.”
Waarvan sloeg u voor het laatst achterover?
„Wij zijn eind vorig jaar tien weken lang samen met de douane 24/7 aanwezig geweest op het terrein van terminalbedrijf ECT. Van wat we daar meemaakten zijn we erg geschrokken. Dagelijks troffen we vier of vijf foute types aan die we al eens hadden aangehouden wegens uithalen, pincodediefstal of andere mogelijke betrokkenheid bij drugssmokkel. Maar toen wij ze controleerden waren ze bijna allemaal legaal op het terrein als vrachtwagenchauffeur, taxichauffeur of beveiliger. We hebben gigantische maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat je niet zomaar het haventerrein opkomt. Maar vervolgens schrijf je jezelf in als vrachtwagenchauffeur en vraag je een toegangspas aan . En dan kan je op het haventerrein je ding doen. Hoe is het mogelijk?”
„Toen werd voor ons pijnlijk geïllustreerd dat de criminelen de juiste mensen bij de rederijen ‘plat hebben”, zegt Janse. De douane controleert een fractie van alle containers. Van sommige containers krijgen reders vanwege internationale regels al op zee te horen dat die gecontroleerd worden. Die informatie wordt gedeeld met drugsbendes. De container moet uiterlijk vijf dagen na binnenkomst naar de douanescanner. „In die periode zorgen criminelen ervoor dat de container wordt leeggehaald.”
Heeft u meer aanwijzingen van criminele infiltratie bij de rederijen?
„De meest recente uithaalmethode is dat de uithalers in een lege container het haventerrein op worden gebracht. Vervolgens wachten ze dagen in een andere container die als hotel dienst doet tot ze het signaal krijgen dat de container met verdovende middelen is gearriveerd. Dan halen ze hem leeg en stoppen de drugs in een container die al door de douane is vrijgegeven voor vertrek.
„Deze constructie kan je alleen maar doen als je iemand bij de rederij hebt zitten die je helpt. MSC, Maersk, Hapag Lloyd en CMA CGM zijn de grote rederijen die veel op Zuid-Amerika varen, dus als je daar iemand binnen hebt kun je veel doen. Een lege container krijg je alleen het terrein op als die is aangemeld, en dat gebeurt vanuit de rederij. Vervolgens moet je weten waar de container met de drugs staat.”
De corruptie binnen rederijen beperkt zich niet tot het haventerrein. Janse bevestigt dat rederij MSC enkele jaren geleden gewaarschuwd is omdat hun schepen vaker voorkwamen in smokkelzaken waarbij de ‘drop off’-methode werd gebruikt. Voor de kust worden dan tassen met cocaïne en voorzien van een baken in het water gegooid die vervolgens door kleinere schepen of kotters uit het water worden gevist en aan land worden gebracht.
Het sterke vermoeden is dat Montenegrijnse bemanningsleden van MSC meewerkten met cocaïnesmokkelaars, aldus Janse. „MSC stond bekend vanwege drop-offs. MSC werkte met Montenegrijnse bemanningen en die werden daarvan verdacht. Er zijn ook verhalen van bemanningsleden die gedwongen werden om mee te werken. Als ze weigerden werd het thuisfront een dreigend bezoek gebracht en hingen vrouw en kinderen angstig aan de telefoon.”
De rederij is volgens Janse toen aangesproken door West-Europese opsporingsautoriteiten. „We hebben duidelijk gemaakt dat ook MSC een verantwoordelijkheid heeft. Zij moesten dit probleem oplossen, anders zouden wij het doen. We hebben ook gezegd: houd er rekening mee dat we een van jullie schepen aan de ketting leggen. Het heeft gewerkt, de drop-offmethode zien we nu veel minder vaak.”
MSC herkent zich niet in het door Janse geschetste beeld en zegt „een zero tolarance-beleid” te voeren tegen drugssmokkel en jaarlijks „tientallen miljoenen te investeren” in de aanpak ervan.
Klopt het dat jullie naar ongeveer een kwart van de aangetroffen drugspartijen uitgebreider onderzoek doen?
„Vorig jaar zijn 130 tot 140 partijen aangetroffen in de haven en daarvan kunnen we er 30 onderzoeken. Nog een kwart is op doortocht naar het buitenland. Het is voor ons niet interessant een partij met een Zuid-Amerikaanse verzender en Russische ontvanger verder te onderzoeken.
„Dan nog zijn er dus tientallen drugsvondsten die je niet kunt onderzoeken. Bij de grote vangsten in de haven gaat het altijd over hét HARC-team. Maar het HARC-team bestaat uit maar achttien mensen. Het waren er achttien in 2014 toen we 7.500 kilo aantroffen en met de 40.900 kilo per jaar nu zijn het er nog steeds achttien. Dat is een beetje absurd. Het is jammer dat de minister het HARC-team al die jaren niet heeft vergroot.”
Wat gaat er verloren als je die zestig resterende zaken niet kunt onderzoeken?
„Je mist ongelooflijk veel relevante informatie, ook over mogelijke corruptie. Met het HARC-team gaan we de drugscriminaliteit nooit oplossen, maar door de inzichten die onderzoek oplevert kunnen we wel veel efficiënter en effectiever zijn.
„Te vaak eindigen de drugs nu in de verbrandingsoven zonder dat de zaak is onderzocht. Heel veel tijd hoeft dat allemaal niet te kosten, als je er twee weken voor hebt ben je vaak al een heel eind in je informatiepositie. Soms kan een HARC-team al binnen een paar dagen een rechercheteam elders in Nederland vinden dat onderzoek doet naar het criminele netwerk van wie de partij is.”
Wat kan de politie beter doen?
„Hét probleem van ondermijning is dat criminelen via bedrijven in de bovenwereld infiltreren. De dekmantelfirma’s die ze daarvoor gebruiken zijn onontgonnen gebied. We kennen inspectiebedrijven die alleen maar bestaan om criminele zaken te verrichten, beveiligingsbedrijven, transportondernemingen, beheerders van onroerend goed en ga zo maar door.
„Wij hebben er eigenlijk nooit iets aan gedaan. Wij pakken geen dekmantelfirma’s, maar drugsorganisaties en zijn snel geneigd om naar de Belastingdienst en FIOD te kijken. Maar kun je wel een serieuze politie zijn als je niet in staat bent een bedrijf aan te pakken waarvan je weet dat het alleen voor criminele doelstellingen wordt gebruikt?
„We hebben financieel rechercheurs die best wat kunnen, maar die leiden wij op voor de pluk-ze-wetgeving: dat is achteraf. Zou het niet mooi zijn als we een vergelijkbaar instrumentarium hadden waarmee we vooraf in kunnen grijpen en lastige vragen kunnen stellen aan een bedrijf? We zijn daar nu niet op getraind, maar als we als politie een vuist tegen ondermijning willen maken, moet je jezelf serieus nemen op financieel gebied en daarin investeren. En je moet de minister aankijken en om wetgeving vragen.”
Wat is volgens u de slimste zet qua aanpak van de drugscriminaliteit?
„Samen optrekken met bedrijven. De grote reders en beveiligingsbedrijven zijn ook slachtoffer, die willen dit ook niet. Met die bedrijven moet je de logistieke keten analyseren en de haven dichtzetten. Dat is niet makkelijk. Dat moet je structureel organiseren en mensen benoemen die met de reders en terminals om de tafel gaan. En je moet optrekken met de havens van Antwerpen en Hamburg. Je wil niet dat je hier minder klanten krijgt omdat je strenger bent dan Antwerpen. Criminelen zijn altijd op zoek naar het nieuwste geitenpaadje. Maar we hebben nog zo weinig samengewerkt met die bedrijven en kritisch gekeken naar het logistieke proces dat het geen geitenpaadjes zijn. Het staat gewoon open.”
« Pour un retour de l’honneur de nos gouvernants » : 20 généraux appellent Macron à défendre le patriotisme
À l'initiative de Jean-Pierre Fabre-Bernadac, officier de carrière et responsable du site Place Armes, une vingtaine de généraux, une centaine de hauts-gradés et plus d'un millier d'autres militaires ont signé un appel pour un retour de l'honneur et du devoir au sein de la classe politique. Valeurs actuelles diffuse avec leur autorisation la lettre empreinte de conviction et d'engagement de ces hommes attachés à leur pays.
L’heure est grave, la France est en péril, plusieurs dangers mortels la menacent. Nous qui, même à la retraite, restons des soldats de France, ne pouvons, dans les circonstances actuelles, demeurer indifférents au sort de notre beau pays.
Nos drapeaux tricolores ne sont pas simplement un morceau d’étoffe, ils symbolisent la tradition, à travers les âges, de ceux qui, quelles que soient leurs couleurs de peau ou leurs confessions, ont servi la France et ont donné leur vie pour elle. Sur ces drapeaux, nous trouvons en lettres d’or les mots « Honneur et Patrie ». Or, notre honneur aujourd’hui tient dans la dénonciation du délitement qui frappe notre patrie.
– Délitement qui, à travers un certain antiracisme, s’affiche dans un seul but : créer sur notre sol un mal-être, voire une haine entre les communautés. Aujourd’hui, certains parlent de racialisme, d’indigénisme et de théories décoloniales, mais à travers ces termes c’est la guerre raciale que veulent ces partisans haineux et fanatiques. Ils méprisent notre pays, ses traditions, sa culture, et veulent le voir se dissoudre en lui arrachant son passé et son histoire. Ainsi s’en prennent-ils, par le biais de statues, à d’anciennes gloires militaires et civiles en analysant des propos vieux de plusieurs siècles.
– Délitement qui, avec l’islamisme et les hordes de banlieue, entraîne le détachement de multiples parcelles de la nation pour les transformer en territoires soumis à des dogmes contraires à notre constitution. Or, chaque Français, quelle que soit sa croyance ou sa non-croyance, est partout chez lui dans l’Hexagone ; il ne peut et ne doit exister aucune ville, aucun quartier où les lois de la République ne s’appliquent pas.
– Délitement, car la haine prend le pas sur la fraternité lors de manifestations où le pouvoir utilise les forces de l’ordre comme agents supplétifs et boucs émissaires face à des Français en gilets jaunes exprimant leurs désespoirs. Ceci alors que des individus infiltrés et encagoulés saccagent des commerces et menacent ces mêmes forces de l’ordre. Pourtant, ces dernières ne font qu’appliquer les directives, parfois contradictoires, données par vous, gouvernants.
Les périls montent, la violence s’accroît de jour en jour. Qui aurait prédit il y a dix ans qu’un professeur serait un jour décapité à la sortie de son collège ? Or, nous, serviteurs de la Nation, qui avons toujours été prêts à mettre notre peau au bout de notre engagement – comme l’exigeait notre état militaire, ne pouvons être devant de tels agissements des spectateurs passifs.
Aussi, ceux qui dirigent notre pays doivent impérativement trouver le courage nécessaire à l’éradication de ces dangers. Pour cela, il suffit souvent d’appliquer sans faiblesse des lois qui existent déjà. N’oubliez pas que, comme nous, une grande majorité de nos concitoyens est excédée par vos louvoiements et vos silences coupables.
Comme le disait le cardinal Mercier, primat de Belgique : « Quand la prudence est partout, le courage n’est nulle part. » Alors, Mesdames, Messieurs, assez d’atermoiements, l’heure est grave, le travail est colossal ; ne perdez pas de temps et sachez que nous sommes disposés à soutenir les politiques qui prendront en considération la sauvegarde de la nation.
Par contre, si rien n’est entrepris, le laxisme continuera à se répandre inexorablement dans la société, provoquant au final une explosion et l’intervention de nos camarades d’active dans une mission périlleuse de protection de nos valeurs civilisationnelles et de sauvegarde de nos compatriotes sur le territoire national.
On le voit, il n’est plus temps de tergiverser, sinon, demain la guerre civile mettra un terme à ce chaos croissant, et les morts, dont vous porterez la responsabilité, se compteront par milliers.
Les généraux signataires :
Général de Corps d’Armée (ER) Christian PIQUEMAL (Légion Étrangère), général de Corps d’Armée (2S) Gilles BARRIE (Infanterie), général de Division (2S) François GAUBERT ancien Gouverneur militaire de Lille, général de Division (2S) Emmanuel de RICHOUFFTZ (Infanterie), général de Division (2S) Michel JOSLIN DE NORAY (Troupes de Marine), général de Brigade (2S) André COUSTOU (Infanterie), général de Brigade (2S) Philippe DESROUSSEAUX de MEDRANO (Train), général de Brigade Aérienne (2S) Antoine MARTINEZ (Armée de l’air), général de Brigade Aérienne (2S) Daniel GROSMAIRE (Armée de l’air), général de Brigade (2S) Robert JEANNEROD (Cavalerie), général de Brigade (2S) Pierre Dominique AIGUEPERSE (Infanterie), général de Brigade (2S) Roland DUBOIS (Transmissions), général de Brigade (2S) Dominique DELAWARDE (Infanterie), général de Brigade (2S) Jean Claude GROLIER (Artillerie), général de Brigade (2S) Norbert de CACQUERAY (Direction Générale de l’Armement), général de Brigade (2S) Roger PRIGENT (ALAT), général de Brigade (2S) Alfred LEBRETON (CAT), médecin Général (2S) Guy DURAND (Service de Santé des Armées), contre-amiral (2S) Gérard BALASTRE (Marine Nationale).
Why India’s worsening Covid crisis is a dire problem for the world
Analysis: Urgent supplies are needed to stem the rampant spread of infections in country of 1.4bn.
Sun 25 Apr 2021 13.09 BST
The catastrophe unfolding in India appears to be the worst-case scenario that many feared from the Covid-19 pandemic: unable to find sufficient hospital beds, access to tests, medicines or oxygen, the country of 1.4 billion is sinking beneath the weight of infections.
The two opposed assumptions of the global response to coronavirus – wealthy countries in the west prioritising vaccines for their own need in one camp, and the argument led by the World Health Organization for global vaccine equality in the other – are also failing to hold as the scale of the crisis in India points to an urgent need to prioritise the response there.
With the global supply of vaccines unlikely to pick up until the end of this year, what is required now is international leadership and a recognition that, despite the best intentions of the World Health Organization and the vaccine-sharing Covax initiative to fairly distribute jabs, the pandemic may require a period of more focused firefighting where difficult and sometimes unpopular decisions need to be made.
That will require countries to look beyond their own health crises to see that the pandemic could still get much worse without intervention.
Experts have repeatedly warned that allowing the virus to circulate unchecked increases the risk that dangerous new strains will emerge and prolong the pandemic [and will possibly significantly increase its morbidity, both because of a possible absence of an earlier gained resistance against an earlier Covid- strain plus the emergence of increasingly more lethal Covid mutants].
Models already exist for what could be done, including George W Bush’s initiative to fight Aids in Africa under the president’s Emergency plan for Aids relief and the 2014 global response to Ebola in West Africa, which was seen as an international priority.
The reality is that the magical thinking displayed by the Indian prime minister Narendra Modi’s government – which claimed the pandemic was in its “endgame” in March as the country careened towards a second wave of infections – was not much different from the mistakes of other leaders, including the former US president Donald Trump, who thought the virus would simply disappear, or the mistaken boosterism of the UK prime minister, Boris Johnson.
What is different in India – a country with a fragile health system and even weaker surveillance – is the huge possibility for harm locally and globally, perhaps on a scale not yet seen in the pandemic.
India: number of new coronavirus cases per day
Starting from day of first reported case
Data from Johns Hopkins University at 14:27 UTC 25 Apr 2021
India has also dramatised the danger of an atomised approach in the global response to coronavirus.
The world’s biggest producer of vaccines, the Serum Institute of India, was supposed to supply doses under the Covax scheme to poorer nations, mostly in Africa. Doses have now been diverted for India’s needs, which is itself struggling to acquire material for vaccine production from the US.
As a consequence of the crisis, this month India shipped just 1.2m doses abroad compared with 64m in the three months prior.
China, which has heavily pushed its own version of vaccine diplomacy, has already moved to fill that vacuum. Wang Wenbin, a spokesperson for the Chinese foreign ministry, said that “China is willing to provide the necessary support and help” to India, though he did not detail specific information. The UK government has also indicated willingness to help, with Downing Street saying it could, if called upon, offer support to help with airlifting of supplies and on-the-ground logistics.
But what India needs immediately is supplies for its vaccine factories, currently held up by US export restrictions, and tools, such as genomic sequencing, to identify and control existing and emerging variants.
One hopeful sign is that the US has promised to “rapidly deploy” aid to healthcare workers in India, where there has been a fourth consecutive day of world-record Covid case numbers.
The US said it was in high-level talks to deploy extra help to Indian healthcare workers and that it was gravely concerned about the situation there.
“Our hearts go out to the Indian people in the midst of the horrific Covid-19 outbreak. We are working closely with our partners in the Indian government, and we will rapidly deploy additional support to the people of India and India’s healthcare heroes,” the US secretary of state, Antony Blinken, said on Twitter.
